讀完第六章「人類的演化」。讀完這章，整理出得到的觀念如下：
之一 洗牌洗幾次
新買的撲克牌都是照著花色與大小規律排列的。給你兩副全新的撲克牌，然後請你洗牌；第一副只洗兩次，第二副則必須洗二十次。顯然，第二副牌會「亂」得多、「洗得比較乾淨」。如果我們把兩副洗好的牌隨便問一個路人「哪一副洗比較多次」，答案顯而易見。
有趣的來了：基於同樣的原理，利用機率的概念，科學家可以約略告訴你「哪一副洗了幾次」。紙牌的數量越大、洗牌的次數越多，這種估算的結果就越精確可靠。
重點來了：基因也是如此。「大多數遺傳變化都受到類似法則的規範。因此假使找來兩種現代物種計算兩者ＤＮＡ序列的差異，就能相當準確地估算出這兩種物種從共同祖先那而分離出來的時間」。
對我來說，這真是一種有趣的冷知識。然後，又根據這門冷知識，科學機清楚地算出：人類與大猩猩大約是在八百萬年到一千兩百萬年前分家的。
之二 分家之後
從大猩猩到現代的人類，這條路走了八百一千萬年這麼久，一路走來當然是逐漸變化。
從猴子變成現代人，這條路走了很久、應該也有很多的故事可以說。光是從有具體證據的骨頭化石，就有很多故事可以說了。
靈長類的拇指與其他四指分開了～～那表示他有比較好的抓取東西的能力；從「這種人」製作的工具觀察出他們有所謂的慣用手，那麼很可能這種人的大腦已經出現左右分工的現象……。
說到大腦。
能人、智人、巧人、尼安德塔人…..，這種種「有點像人又不太像人」的人，一路演化下來，大腦的差異、以及大腦差異所產生的差異，當然是最重要的；偏偏大腦這種東西不像骨頭，沒有化石可供研究；科學家也只能從頭顱骨的形狀、咽喉與聲帶的可能位置，去揣測某種「人」是不是更擅長於理解符號、或是能夠說出更豐富的語言、進而有更棒的社交技巧，最後因此擁有更好的社交技巧、打獵技巧與繁殖機會之類的。
之三 累積文化的複利效應
光是有「更好的技巧」是不夠的。可以確定的一件事情是：能夠累積文化的物種，就是用複利的方式在提高物種生存的機會；尤其是，那不只是「鄰居之間的互相交流」的集體智慧、更是「代代相傳」的智慧累積。
之四 發情期
很特別的是，人類的發情期不見了。有一種說法是：相對於其他物種，「社會關係」對於靈長類特別重要，因為那事關生存機率的高低；到了與大猩猩分家之後的人類的時候，更是如此；當「女人」不再堅持「只有發情期才做愛」的時候，有助於社會關係的維護、有利於提高求生機率。
女性主義者拜託不要罵我。這是科學家在研究人類進化時所提出的理論。
之五 「大」腦
人類變聰明的代價之一，就是腦容量變大。腦袋這種東西才佔據體重的百分之三，但是人類能量有百分之二十是花在大腦上！而且頭變大，生產風險當然就提高；尤其是，靠四隻腳行走的動物屁股比較寬，但是用兩隻腳走路的人類屁股相對窄那麼多，要生出大頭的嬰兒當然就更危險了。
那麼，為什麼這種這麼危險的特徵竟然還能通過幾百上千萬年的嚴酷考驗？這總得要有合理的理由。書上說的一堆各種理由，不過說來說去，總之就是「因為大腦很重要」，越聰明的人越能有機會活下去、把基因傳下去。
可是，說了半天，尼安德塔人比我們還強壯、腦容量也不比我們這種人小，為什麼演化的路上卻是你我這種瘦皮猴勝出？（不要懷疑；就算你是ＮＢＡ的生化人詹姆士大帝，和尼安德塔人比起來你應該也是瘦皮猴）。
原因到底是什麼？讓我們繼續看下去。
寫於2019/3/3臉書
Charlybalabala 